◆ 스마트폰 강국의 그늘 ① ◆

지방 한 광역시 소재 A고등학교 2학년생 김 모군(17)은 해당 학교 교사들 사이에서 요주의 인물이다. 수업시간 내내 스마트폰을 손에서 놓지 않고 급우들에게 `자살추(자살추천)` `지린다` 같은 저질 표현을 퍼뜨리는 데 앞장서고 있기 때문이다. 장 모 A고 교사(30)는 "학과 공부나 독서와는 담 쌓은 채 스마트폰만 종일 끼고 다니는 학생들은 김군뿐이 아니다"며 "한 반에 3분의 1 이상은 중독이라고 봐야 해서 특별히 누가 중독이라고 말하기도 어려운 상황"이라고 토로했다.

스마트폰 강국의 그늘에는 20만명에 달하는 스마트폰 중독 청소년이 허우적거리고 있다.

기상천외한 디지털 약어로 대화를 주고받는 데 익숙해진 청소년들이 책과 담을 쌓으면서 사고력 발달의 척도가 되는 읽기능력 국제순위는 곤두박질치고 있다. 중장기적인 국가경쟁력 추락으로 이어질 수 있는 학업성취도 리스크로 스마트폰 중독 문제가 수면 위로 떠오른 지 오래지만, 정작 교육당국은 `교육 민주주의`라는 미명 아래 전 세계적인 스마트폰 교육규제 강화 흐름을 외면한 채 일선 학교로 공을 떠넘기고 있다. 이 때문에 이달 하순 시작되는 여름방학을 앞두고 학부모 불안감은 커져만 가고 있다. 학기 때보다 자녀들의 스마트폰 노출 시간이 13%가량 증가하기 때문이다. 한국언론진흥재단이 2016년 전국 청소년 2291명 대상으로 실시한 `10대 청소년 미디어 이용 조사`에 따르면 평일 모바일 하루 평균 이용시간은 100분이지만 주말이나 방학에는 113분으로 늘어나는 경향을 보였다.

방학을 맞아 청소년 자녀의 스마트폰 중독 문제를 해결하려는 가정이 늘고 있지만 스마트폰 중독 전문상담가는 중독 청소년 1115명 중 1명에 불과한 실정이다. 경기도 소재 공공기관에서 상담사로 활동하는 B씨는 "전국 단위 청소년 대상 통계에서 중독 위험군이 늘고 있고 심지어 유아 중독률도 증가하는 추세"라며 "하지만 치료·예방교육 사업비는 지난해에 비해 30%가량 줄었다"고 털어놨다.

학기와 방학을 가리지 않고 청소년들의 `디지털 표준어`로 둔갑한 언어 파괴적 약어들은 청소년들의 학업 능력까지 망가뜨리고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 37개 회원국의 학업성취도를 평가하는 조사인 국제학생평가프로그램(PISA)의 `읽기` 영역에서 한국 점수와 순위는 급전직하 중이다. 15세 학생 기준 2006년 556점이었던 한국 점수는 2015년 517점으로 급락했다. 2006년 1위였던 순위는 2015년 4~9위로 하락했다.